El mismo juego, con distintos nombres
Si conoces el tres en raya de toda la vida, ya sabes jugar al tic-tac-toe. Dos personas se turnan para colocar X y O en un tablero de 3×3. Gana quien consigue tres seguidas; si se llena sin ganador, hay empate.
También lo verás escrito tic tac toe, juego de X y O o, en inglés británico, noughts and crosses. Puedes jugar con alguien a tu lado o contra el ordenador. Al probar un tablero mayor, mira cuántas marcas hacen falta: el objetivo puede cambiar.
Fuentes: [5]
¿Ya se jugaba en la Antigüedad?
La gente disfrutaba de juegos de tablero miles de años antes de que pudiéramos perder un lápiz entre los cojines del sofá. El Met conserva piezas, tableros e imágenes relacionados con juegos egipcios como Senet y Mehen. Hay mucha historia real que descubrir.
Lo difícil es saber exactamente qué se jugaba en cada tablero. Una cuadrícula grabada en piedra suele haber perdido sus instrucciones, si es que alguna vez las tuvo. Podemos disfrutar de los parecidos con nuestros juegos y dejar espacio para lo que todavía no sabemos.
Fuentes: [1]
Los romanos también tenían ganas de jugar
Nos han llegado fichas y dados romanos, como los encontrados en la villa de Lullingstone, en Kent. Son un bonito recordatorio de que llevamos mucho tiempo sentándonos juntos para ver quién piensa una jugada mejor.
Al leer sobre juegos romanos de formar líneas, quizá encuentres el nombre terni lapilli. Las reglas que se proponen hoy son reconstrucciones: una forma de acercarnos al pasado. En algunas versiones se mueven las fichas después de colocarlas todas. Eso cambia bastante las cosas respecto a nuestras X y O, que se quedan donde las pones.
Fuentes: [3]
Un tablero que formaba parte del entorno
Llevar un tablero es cómodo, pero una superficie de piedra también puede servir. English Heritage describe tableros medievales de merrills, o Nine Men’s Morris, hechos con distintos materiales; algunos se grababan en partes de edificios. Se conserva un ejemplo del siglo XIII de Wharram Percy.
Morris comparte el gusto por formar una línea, aunque sus movimientos y capturas le dan un carácter propio. Es un pariente que merece la pena conocer. Conviene aprender sus reglas antes de confiar en tu mejor truco de tres en raya.
Fuentes: [2]
Un juego pequeño, un buen puñado de nombres
En Gran Bretaña suele llamarse noughts and crosses; en Estados Unidos, tic-tac-toe. Nuestro tres en raya dice justo lo que buscamos. La definición de la RAE incluso habla de fichas en puntos donde se cruzan líneas: una idea familiar puede tener otra pinta en un tablero físico.
En Portugal oirás jogo do galo; en Brasil, jogo da velha. Priberam recoge ambos nombres para el conocido juego de nueve casillas. Papel, piedras, madera o una pantalla: hace falta muy poco para empezar.
Si alguien te enseña su versión, acordad unas cosas antes. ¿Las fichas se quedan quietas? ¿Se pueden mover después? ¿Cuentan las diagonales? ¿Cuántas marcas ganan? Se resuelve en un momento y evita una discusión bastante animada a mitad de partida.
| Nombre o variante | Qué comprobar |
|---|---|
| Noughts and crosses / tic-tac-toe | Normalmente el juego clásico de 3×3 |
| Tres en raya | Tablero y reglas de colocación |
| Jogo do galo / jogo da velha | Nombres de Portugal y Brasil |
| Variantes con fichas móviles | Pueden moverse después de colocarlas |
En 1952 le tocaba al ordenador
Mucho antes de que los juegos cupieran en un bolsillo, el tres en raya ya había llegado a un ordenador. El archivo de EDSAC de Cambridge incluye OXO, escrito por A. S. Douglas en 1952. Aquella pequeña cuadrícula había dado un buen salto desde la mesa.
Hoy sigue siendo una forma sencilla de entender cómo planea una máquina: prueba una jugada, imagina tu mejor respuesta y mira adónde podría llevarle. Puedes dejarle los cálculos al ordenador y dedicarte a ponérselo difícil.
Tri: el pequeño clásico de siempre
¿Te apetece algo conocido? Empieza por Tri: nueve casillas, ocho líneas posibles y tres marcas para ganar. Centro y esquinas ayudan a preparar planes, pero antes de entusiasmarte comprueba si puedes ganar o necesitas bloquear.
El truco más satisfactorio es la doble amenaza: una jugada que deja dos sitios distintos donde ganar después. El rival solo puede tapar uno. Con juego perfecto de ambos lados hay empate, así que resistir a Experto tiene mérito. Tranquilo te da más oportunidades de sorprender al ordenador.
Fuentes: [5]
Quad: un poco más de espacio para planear
Quad amplía el tablero a 4×4 y pide cuatro en raya: una fila, columna o una de las dos diagonales largas. Tres marcas pueden poner nervioso al rival, pero todavía falta la cuarta.
Prueba a preparar dos líneas abiertas que se crucen en una casilla libre. Al jugar ahí quizá dejes dos formas de terminar. Comprueba que necesiten casillas finales diferentes: si ambas acaban en el mismo sitio, el rival lo tiene bastante fácil para frenarlas.
Quint: más espacio, todavía cuatro para ganar
Quint tiene un tablero de 5×5, pero mantiene el objetivo de cuatro seguidas. La línea puede quedar dentro de una fila más larga o seguir una diagonal que no pase por el centro. Hay veintiocho tramos ganadores posibles: merece la pena mirar alrededor.
Fíjate en tres marcas juntas con una casilla libre en cada extremo. Podrías terminar por cualquiera de los dos lados. Antes de celebrar tu brillante idea, comprueba que ambos extremos estén vacíos y que el rival no pueda ganar primero por otra parte.
Hexa: cinco en raya y un plan más largo
Hexa es nuestro tablero mayor: seis casillas por lado, treinta y seis para jugar y cinco seguidas para ganar. Hay espacio para conectar un par de planes. Vigila los grupos de cuatro abiertos por ambos extremos: pueden convertirse en un problema muy incómodo para el rival.
Si conoces Gomoku o Renju, formar una línea te resultará familiar, aunque Hexa usa nuestras reglas para un tablero pequeño en lugar de las oficiales de torneo. Y si buscabas Noughts Hex, ese es nuestro acertijo de colores. Hexa es el de X, O y un poco más de espacio para pensar.
¿Por cuál empezar?
Elige según te apetezca. Tri es rápido y conocido; Quad permite alargar un plan; Quint añade más ángulos que vigilar; Hexa ofrece las líneas más largas. Los nombres indican el tamaño, y la tabla resume lo necesario para ganar.
En todos puedes elegir tres niveles contra el ordenador o pasar el dispositivo entre dos personas. No hace falta crear una cuenta. Escoge un tablero y prueba.
| Juego | Tablero | Objetivo | Para practicar |
|---|---|---|---|
| Tri | 3×3 | 3 en raya | Bloqueos y dobles amenazas |
| Quad | 4×4 | 4 en raya | Cruces entre planes |
| Quint | 5×5 | 4 en raya | Extremos y diagonales |
| Hexa | 6×6 | 5 en raya | Ataques más largos |
Pequeñas costumbres que ayudan
Antes de tocar una casilla, mira un momento. ¿Puedes ganar ya? ¿Tiene el rival una línea que debes parar? ¿Puedes crear dos amenazas o estarías permitiendo que las creara él? Estas comprobaciones sencillas dan mucho de sí.
Si te apetece profundizar, debajo de cada tablero hay consejos y un ejemplo resuelto. Te enseñan qué mirar sin pedirte que memorices una lista de jugadas. En los tableros grandes, Experto planea y detecta trampas, pero aún puedes intentar sorprenderlo.
Un reloj de arena, sin agobios
El reloj añade otro pequeño reto: mejorar tu mejor victoria. Contra el ordenador solo cuenta el tiempo que dedicas a pensar, sin sus turnos. También se pausa al ocultar la pestaña. Cada tablero y dificultad tiene su récord en tu navegador.
Primero juega a gusto; después intenta decidir bien un poco más deprisa. La arena te anima, pero nunca te quitará el turno. Si jugáis dos personas, el reloj muestra el tiempo conjunto, sin establecer un récord personal.
Por si te lo estabas preguntando
¿Es gratis? Sí. Los cuatro juegos de X y O se pueden jugar gratis contra el ordenador o con un amigo en la misma pantalla.
¿Puedo ganar siempre? Un rival perfecto puede asegurarse un empate en el clásico de 3×3. Empatar también puede ser una buena partida.
¿Un tablero de 5×5 necesita cinco marcas? Es fácil pensarlo, pero Quint pide cuatro. Hexa es el que pide cinco en su tablero de 6×6.
¿Cuál pruebo primero? Tri en Tranquilo es un buen punto de partida. Cambia cuando te apetezca otro reto: no hay examen de acceso a los tableros grandes.